柔性版印刷憑借其安全衛(wèi)生性好，應(yīng)用范圍得到迅速擴(kuò)大，尤其是在包裝領(lǐng)域，并取得了良好的經(jīng)濟(jì)效益和社會(huì)效益。隨著人們環(huán)保意識(shí)的逐漸增強(qiáng)，被譽(yù)為“綠色印刷”的柔性版印刷已成為印刷工藝中增長(zhǎng)速度_快的一種印刷方式。
一、柔印在包裝印刷中的工藝優(yōu)勢(shì)
隨著先進(jìn)技術(shù)的應(yīng)用及人們環(huán)保意識(shí)的逐漸增強(qiáng)，柔性版印刷在各種包裝品印刷生產(chǎn)特別是在食品包裝印刷中的應(yīng)用逐漸廣泛和迅速，其迅猛的發(fā)展勢(shì)頭和日益廣泛的應(yīng)用范圍是與柔性版印刷獨(dú)特的工藝優(yōu)勢(shì)和相應(yīng)的市場(chǎng)需求分不開(kāi)的。
1.操作方便的套筒技術(shù)
柔性版印刷中的套筒通常作為印版的襯墊或網(wǎng)紋輥上雕刻陶瓷層的載體，通過(guò)使用不同厚度的套筒，可以減少不同規(guī)格的滾筒存貨量，一個(gè)滾筒就可以印刷多種 幅面的產(chǎn)品；若印版做在套筒上，可免去安裝印版的操作過(guò)程，且印刷長(zhǎng)度和印刷套準(zhǔn)符合多色活件的要求；若套筒帶有彈性的頂層，還可用簡(jiǎn)單的膠帶安裝印版， 且不會(huì)降低印刷的質(zhì)量。
2.靈活的無(wú)齒輪直接驅(qū)動(dòng)技術(shù)
一般柔性版印刷機(jī)配帶獨(dú)立電機(jī)的無(wú)齒輪直接驅(qū)動(dòng)系統(tǒng)（電子控制），印刷長(zhǎng)度可以無(wú)級(jí)變化，針對(duì)不同材料厚度可選取_佳的滾筒轉(zhuǎn)速；可調(diào)整印版的微小公 差，無(wú)需儲(chǔ)備不同規(guī)格的齒輪。采用無(wú)齒輪驅(qū)動(dòng)技術(shù)后，避免了印版滾筒的寬度限制了校正量的問(wèn)題，印刷長(zhǎng)度選擇范圍更廣。
3.計(jì)算機(jī)直接制版技術(shù)
近年來(lái)，隨著數(shù)字技術(shù)和激光技術(shù)的發(fā)展，柔性版印刷的直接制版系統(tǒng)（CTP）已經(jīng)進(jìn)入實(shí)用階段。以杜邦公司為代表的直接制版系統(tǒng)不僅省卻了制軟片的工 序及軟片，印版質(zhì)量也有相應(yīng)提高。市場(chǎng)上還出現(xiàn)了一些CTP柔印版材，包括傳統(tǒng)的CTP柔性版、光敏CTP柔性版、熱敏CTP柔性版和CTP無(wú)縫套筒式柔 印版等。
套筒技術(shù)、無(wú)齒輪直接驅(qū)動(dòng)技術(shù)和CTP技術(shù)等的支持，有效地保證了柔性版印刷競(jìng)爭(zhēng)力，也保證了柔性版印刷的印刷品品質(zhì)和經(jīng)濟(jì)可行性。
二、柔性版印刷的特點(diǎn)
柔性版印刷由一根雕刻了著墨孔的金屬墨輥（網(wǎng)紋輥墨輥）施墨，由另一根墨輥或刮墨刀控制輸墨量，將液體的脂狀的油墨轉(zhuǎn)印到各種承印材料上。隨著技術(shù)的不斷進(jìn)步，柔性版印刷從設(shè)備、印刷速度、產(chǎn)品質(zhì)量等方面均可與傳統(tǒng)印刷相媲美。歸納起來(lái)，柔性版印刷的特點(diǎn)主要有：
1.承印材料廣泛
柔印可以在各種吸收性和非吸收性承印物上印刷，如在紙張、瓦楞紙、紡織品、陶瓷、玻璃、木材、塑料、玻璃紙、鋁箔制品等材料上印刷。
2.生產(chǎn)效率高
柔印機(jī)的結(jié)構(gòu)相對(duì)簡(jiǎn)單，能達(dá)到較高的印刷速度。絕大多數(shù)柔印機(jī)都能與燙金、上光、模切、打孔、開(kāi)窗等加工工藝聯(lián)成生產(chǎn)線，生產(chǎn)周期短，勞動(dòng)生產(chǎn)率高。
3.印刷成本低
與相同色組的凹印機(jī)相比，柔性版印刷機(jī)的投資額只是凹印的1/4～1/2，且制版費(fèi)用只是凹印制版費(fèi)用的1/10；柔印機(jī)價(jià)格比膠印機(jī)低20%～30%，印刷成本比膠印低15%。此外，柔印機(jī)的墨路較短，承印物消耗極少，從而降低了生產(chǎn)成本。
4.安全衛(wèi)生性好
目前柔印廣泛使用水性油墨或UV油墨，_，有利于環(huán)保，特別有利于安全性要求較高的食品包裝印刷。
二、柔性版印刷的現(xiàn)狀
20世紀(jì)80年代初以來(lái)，各國(guó)越來(lái)越重視環(huán)保，對(duì)食品、醫(yī)藥、家用化妝品以及人體直接接觸的包裝材料，都明文規(guī)定必須符合環(huán)保和不影響人體健康。因此，柔性版印刷這些年來(lái)得以突飛猛進(jìn)的發(fā)展。據(jù)統(tǒng)計(jì)20世紀(jì)90年代末全球柔印每年都以70%的速度增長(zhǎng)，2000年柔印已占全球印刷市場(chǎng)的18%～19%，而全球凹印的增長(zhǎng)卻呈持平狀態(tài)，膠印略呈下跌的態(tài)勢(shì)。
據(jù)美國(guó)柔印技術(shù)協(xié)會(huì)（FTA）的統(tǒng)計(jì)資料，北美2002年的柔性版印刷生產(chǎn)總值已超過(guò)了850億美元，市場(chǎng)份額在軟包裝印刷領(lǐng)域中占70%，在瓦楞紙印刷領(lǐng)域占98%，在折疊紙盒印刷領(lǐng)域占25%。2006年美國(guó)柔印產(chǎn)值已超過(guò)1200億美元，且每年以4%～5%的速度上升，超過(guò)GDP的增長(zhǎng)速率，部分地區(qū)甚至達(dá)到7%左右。
西歐的柔性版印刷2000——2005年增長(zhǎng)了10.5%，2005——2010年間預(yù)計(jì)增幅可達(dá)到8.8%，市場(chǎng)占有率軟包裝領(lǐng)域達(dá)65%、標(biāo)簽領(lǐng)域達(dá)45%、瓦楞紙箱達(dá)88%、折疊紙盒領(lǐng)域達(dá)10%。
日本的柔印也呈現(xiàn)出強(qiáng)勁的發(fā)展趨勢(shì)。柔印在日本包裝領(lǐng)域的市場(chǎng)占有率在70%以上。目前我國(guó)的柔印在煙包行業(yè)印刷中占30%，在各類(lèi)商標(biāo)標(biāo)簽中為15%，在不干膠中為35%，在其他方面為20%。據(jù)2006年的統(tǒng)計(jì)，我國(guó)柔印市場(chǎng)占有率已達(dá)到了12%，計(jì)劃于2010年達(dá)到30%左右。
三、柔性版印刷在包裝品印刷中的應(yīng)用
由于柔性版印刷適印載體廣泛，印品質(zhì)量已逐步靠攏膠印和凹印，完全能滿足各類(lèi)用戶對(duì)印刷品的要求，在許多領(lǐng)域已被廣大用戶所認(rèn)同，如煙包、醫(yī)藥包裝、食品包裝、商標(biāo)標(biāo)簽、不干膠的印刷等。尤其值得稱道的是柔性版印刷采用直接印刷的方式，因其圖文墨色鮮艷、制版速度快、印刷周期短、機(jī)械結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單、適印性強(qiáng)、印刷色數(shù)多、用水性或醇性油墨、無(wú)污染和符合環(huán)保的要求，這些特點(diǎn)為商品的包裝印刷特別是食品的外包裝印刷開(kāi)辟了廣闊的前景。
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